殿内死寂如渊，唯有铁马在夜风里轻响。萧尊曜突然咳着血，抬头望向萧夙朝，眼底是淬了冰的疲惫：“父皇，儿臣不想生在帝王家，可大到我，小到翊儿，谁有的选？只求您……别让念棠和锦年远嫁和亲。”他的声音发颤，却带着不容置疑的固执。

萧夙朝喉头滚动，伸手想碰他身上的伤：“儿子，父皇……定不让你妹妹们远嫁。”

“儿臣告退。”萧尊曜猛地推开他，“明日起，我搬回东宫，恪礼回睢王府。”

“别！”萧夙朝急道，“江陌残！传太医——”

“不用了。”少年转身时，声音冷得像冰，“萧夙朝，我恨你。”

“青篱，拦住太子！”澹台凝霜突然唤道。萧尊曜一愣：“母后，您这是？”

“温鸾心和慕嫣然……已经死了。”她话音未落，几支冷箭破窗而入！萧尊曜瞳孔骤缩，竟抬脚踏向萧夙朝的膝盖，将他拽向自己——利箭穿透少年肩胛，血花飞溅！“父皇小心！”

“尊曜！”萧夙朝抱住他软倒的身体，嘶声大喊，“江陌残！传太医！快！”

少年靠在他怀里，气息微弱：“爸爸……我是恨您的，可又不想恨……儿子错了……”

“你没错，是父皇错了！”萧夙朝掌心抵住他伤口，渡出莹白的灵力。

突然，澹台凝霜祭出谪御扇，银辉乍现间，所有冷箭被齐齐切断！她看向萧尊曜，嘴角勾起一抹笑意：“儿子，演得不错。”

萧尊曜立刻从怀里掏出一袋猪血，得意地晃了晃：“那是！母后给的道具够逼真吧？”说着，他接过澹台凝霜递来的另一把谪御扇，眼中闪过少年人的雀跃。

“打住——”萧夙朝看着眼前突然“反转”的一幕，满脸错愕，指着萧尊曜肩胛的“伤口”，“你……这到底怎么回事？”

殿内烛火明明灭灭，映着萧夙朝怔忡的面容。萧尊曜晃了晃手中的猪血袋子，忽然狡黠地眨眨眼：“就不跟你说。”少年语气里带着孩童特有的顽劣，方才重伤垂危的模样早已荡然无存。

“混小子！”萧夙朝忽然沉下脸，视线扫过儿子手中那把与澹台凝霜同款的谪御扇，“觊觎你母后还有理了？”话音未落，殿内空气骤然凝滞，连窗外铁马的轻响都似透着几分微妙。

萧尊曜却噗嗤笑出声，小大人似的叉着腰：“爹，我母后今年才二十六，我虚岁才六岁——”他掰着手指头数算，眼底闪过一丝促狭，“要真想登基夺权，我早给您下鹤顶红了，何必费这功夫演苦肉计？”

“弑父篡位？”萧夙朝挑眉，语气里的威胁却被嘴角的笑意泄了底。

“我又不是恋母癖的变态！”少年立刻跳脚反驳，脸颊微红，“再说了，我早有心上人了——”话未说完，却见萧夙朝突然伸手将身侧的澹台凝霜猛地拽进怀里，帝王的臂弯圈得紧实，仿佛要将她揉进骨血里。

“若真有那天，朕先打断你的腿。”萧夙朝的声音带着不容置疑的霸道，低头时却见澹台凝霜蹙着眉轻哼一声。

“老公，疼。”她指尖点了点自己的膝盖，玉脸上泛起委屈的红晕，“方才躲箭时磕着了。”

“怎么不早说？”萧夙朝立刻半蹲下身，小心翼翼地撩起她的裙摆，见膝盖上果然泛起一片淡青，语气瞬间软下来，“萧尊曜！滚去太医院拿治跌打损伤的药来！”他忽然想起什么，又转头瞪向儿子，“不是说不让你母后穿高跟鞋吗？怎么又忘了？”

澹台凝霜趁机勾住萧夙朝的脖颈，将娇躯贴得更紧，发间的珠翠蹭过他的下颌：“还不是你长得太高了嘛……”她仰头望着丈夫，眼波流转间尽是娇憨，“人家净身高一米七，踮着脚都亲不到你。”

萧夙朝闻言低笑出声，大掌覆上她的后背轻轻揉按，语气是化不开的宠溺：“以后别穿了，朕低头给你亲。”话音未落，殿外忽然传来一声清咳，只见萧恪礼端着药箱站在门口，无奈地看着这幕闹剧：“父皇母后，你们要是腻歪完了，能不能先让我哥把‘伤口’上的猪血洗了？方才那箭擦着他肩膀飞过去，现在全是血腥味。”

殿内烛火噼啪轻爆，映着萧尊曜扬起的巴掌“啪”地拍在萧恪礼背上。少年挑眉斜睨弟弟，发间未卸的银饰随着动作轻晃：“你敢嫌弃你哥？哪天你领个男的回来说要断袖，看哥哥不教你做人。”

萧恪礼踉跄半步，药箱在手里晃出轻响，耳根却先红了：“我不是断袖！”他梗着脖子反驳，视线却不自觉飘向殿外廊下的侍卫背影。

“还疼吗？”萧夙朝的指尖在澹台凝霜膝盖的淤青处画着圈，帝王的龙纹袖口拂过她的裙摆，语气软得能滴出水来。

澹台凝霜顺势靠进他怀里，眼波却转向萧尊曜：“有点呢。倒是尊曜，哪家姑娘能入太子爷的眼？”

“她……还不知道。”萧尊曜挠了挠后脑勺，方才演苦肉计的狡黠劲儿全变成了少年人的窘迫，耳尖红得像熟透的樱桃。

“襄阳有情，神女无意？”萧夙朝忽然沉下脸，龙椅扶手被他敲得咚咚响，“敢弄出个怨偶来，朕拆了你东宫！”

“哎哟陛下轻点。”澹台凝霜拍了拍他的手背，转头对萧尊曜眨眨眼，“该不会真是个断袖吧？本宫这心脏可受不住。”

“怎么可能！”萧尊曜急得跳脚，马尾辫扫过烛台惊起一片火星，“就是……比我大了点而已。”

“年龄不是问题。”萧夙朝忽然松了口，指腹摩挲着澹台凝霜腕间的玉镯——那是他当年用半壁江山换来的定情物。

“她二十了！”萧恪礼冷不丁插话，说完就被萧尊曜一个眼刀剜过来。

“别听他瞎说！”萧尊曜慌忙摆手，发冠上的红宝石坠子晃得人眼花，“明明比我小！”

“坐下说。”萧夙朝忽然起身将澹台凝霜打横抱起，龙椅上落下两人交叠的影子。澹台凝霜指尖绕着他腰间的玉带，忽然轻笑出声：“想当年你父皇比本宫大两岁，得知他心意时，本宫天天骂他老牛吃嫩草呢。”

“结果呢？”萧夙朝低头吻上她发顶，龙袍下摆扫过地面的金砖，“还不是被朕抱上了龙椅。”

殿内烛火映着澹台凝霜微嗔的眉眼，她指尖点着萧夙朝的胸口：“油嘴滑舌。”

帝王喉结轻滚，忽然伸手将她鬓边碎发别到耳后，指腹擦过她耳垂时故意顿了顿：“这世上能让朕这般的，只有你。”话音未落便拔高声线朝门口喊：“萧尊曜！滚去把你那身猪血衣裳换了，熏得朕头疼！还有萧恪礼——把地上的血渍擦干净！”

“我是睢王不是杂役！”萧恪礼抱着药箱往后缩，却被萧尊曜一把拎住后脖颈。少年太子拖着弟弟往外走，银饰在廊下撞出清脆声响：“走了走了，给你哥洗衣裳去。”

“有没有人在乎我的想法啊！”萧恪礼的抱怨被夜风揉碎，只换来萧尊曜轻飘飘一句：“我只在乎我的衣服——要是洗坏了，拿你库房里的夜明珠赔。”

“萧夙朝。”澹台凝霜忽然转回头，玉指将个小瓷瓶推到他面前。

帝王下意识膝盖一弯，竟在龙椅前半跪下来：“欸，夫人有话好好说。”

瓷瓶里滚出的竹炭粉在烛火下泛着微光，澹台凝霜挑眉：“吃了我就原谅你。”

“还在记恨刚才冤枉你往朕茶里下酸梅精的事？”萧夙朝看着那粉末直皱眉，“再说那酸梅精明明是……”

“对了，还有酸梅精呢。”澹台凝霜从袖中又摸出个琉璃瓶，琥珀色的膏体在瓶中晃荡，“竹炭粉三勺，酸梅精半瓶，吃不完今晚别想上龙床。”

“不是吧夫人！”萧夙朝苦着脸接过瓷勺，指尖蹭到瓶身凉意，“别人报仇十年不晚，你这是从早到晚盯着朕算旧账？”

“那是自然。”澹台凝霜歪头看他，发间步摇随着动作轻颤，“谁让你刚才冤枉我，还敢朝我瞪眼——萧夙朝，我当真生气了。”

殿内烛火骤然摇曳，萧夙朝握着瓷勺的手顿在半空，忽然低笑出声：“合着朕才是全家的受气包？先是你在茶水里下足酸梅精，喝得朕牙都倒了——”他屈指弹了弹琉璃瓶，琥珀色膏体晃出涟漪，“再看你两个好儿子，大的往朕参茶里兑巴豆柠檬汁，小的拿喷壶弄湿朕两件云锦龙袍，如今倒成了朕的不是？”

澹台凝霜忽然支着谪御扇起身，龙椅上的明黄坐垫被她压出褶皱。玉足勾着流苏踏凳轻晃，扇骨挑起萧夙朝下巴时，珍珠流苏扫过他喉结：“少废话。”她俯身时，发间茉莉香混着烛油味扑进帝王鼻尖，朱唇擦过他薄唇时故意顿住，“快点吃。”

那吻轻得像羽毛拂过，却让萧夙朝喉结猛地滚动。大掌骤然覆上她屈膝抬起的大腿，玄色龙纹袖口蹭过她月白里裙，指腹摩挲着锦缎下的温软肌肤：“夫人这是……在勾引人？”他眼底翻涌的暗火吓得澹台凝霜倏地后退，谪御扇“啪”地展开遮住泛红的脸颊。

“你、你去洗澡！”她踉跄着撞回龙椅，流苏踏凳被踢得哐当响，“竹炭粉不用吃了，酸梅精也……也倒掉！”

殿内烛火被风卷得明明灭灭，萧夙朝指尖勾着澹台凝霜足腕上的珍珠链，将那双嵌着红宝石的高跟鞋轻轻褪下。鞋面坠着的银铃在落地时发出细碎声响，他却将她的足掌托进掌心，指腹揉按着脚心的涌泉穴：“怕了？”

“我才没怕。”澹台凝霜把脸转向龙椅扶手，耳垂却红得透亮。锦缎裙摆被他撩到膝弯，露出一截皓白的小腿，在烛火下泛着珍珠般的光泽。

“那你抖什么？”他加重了指腹的力道，拇指碾过她足弓时，感觉到那截小腿骤然绷紧。

“高跟鞋穿久了腿软。”她咬着唇把脚往后缩，发间步摇上的玉坠蹭过龙椅雕花，“力道太轻了——再这样，我可真去宫外足浴店了。”

“你敢！”萧夙朝的指腹猛地掐住她脚踝，玄色龙纹袖口扫过她小腿肚，留下一道温热的痕迹。