烛火在鎏金兽首香炉旁明明灭灭，澹台凝霜抬手挥落案上的鎏金茶盏，青瓷碎片溅在萧夙朝玄色蟒袍的滚边银线间。她退至雕花梨木屏风后，指尖掐进掌心的力道让腕间冰玉镯泛起霜花：“抱你的慕嫣然去——”尾音像被冰棱割过，“她两年前都爬上你的龙床了。”

萧夙朝攥着明黄卷轴的指节骤然泛白，宣纸上未批完的朱砂御笔蜿蜒成血线。他踏过满地碎瓷逼近，玄色衣摆扫过屏风时震落半幅《寒江独钓图》，画中孤舟恰撞在她颤抖的肩头：“提死人做什么？”龙涎香混着雪松香的气息裹住她，他指腹擦过她冻得发红的耳垂，“你也不怕沾染上晦气。”

澹台凝霜猛地咬向他探来的手腕，却在齿尖触到龙纹玉扳指时泄了力。她退到窗棂下，看他袍角的海水江崖纹在月光里浮沉，忽而笑出声来，发间银蝶步摇簌簌颤动：“萧夙朝，我发现你不爱我——”睫毛上凝的霜花落在他递来的狐裘大氅上，“你平常那些温言软语，是不是全装的？”

紫宸殿的鎏金地砖映着烛火，萧恪礼把脸埋在锦被里，肩膀抖得像秋风中的残荷。萧夙朝正扯着湿漉漉的玉带往腰间系，听见少年压抑的抽气声，龙纹金冠的流苏几乎要扫到他鼻尖：“萧恪礼！！！”

话音未落，澹台凝霜已抄起妆台上的螺钿梳匣砸来，珍珠璎珞在半空划出银弧：“萧夙朝，给你脸了？”她凤袍上的凤凰刺绣在烛火下振翅欲飞，“你们爷仨滚到偏殿睡去！”

廊下的萧尊曜正慢条斯理地擦拭青玉佩剑，闻言抬眉时，玉冠上的白玉簪子晃出冷光：“母后，我没闯祸也没惹您生气，为何要睡偏殿？”他话音刚落，身旁的萧恪礼突然指着自己兄长的腰间笑出声：“合理怀疑我哥在阴阳我！”

“你是被你哥阴阳了，朕是被亲儿子算计了！”萧夙朝一把夺过侍官递来的明黄披风，却在甩袖时扫落了博古架上的鎏金香炉。没等香灰落地，萧尊曜已端着青瓷茶盏上前，茶汤在白玉盏中晃出狡黠的涟漪：“父皇请用茶。”

萧夙朝怒哼一声接过，琥珀色的茶水入喉带着异香，他并未多想便一饮而尽。盏底残余的褐色粉末尚未沉淀，他突然捂着小腹踉跄后退，龙纹靴在金砖上划出刺耳声响：“等、等朕回来再哄你——”话音未落已捂着肚子冲进后殿，衣摆扫过屏风时震落半幅《寒江独钓图》。

澹台凝霜望着他消失的方向轻哼一声，指尖无意识摩挲着腕间冰玉镯。却见萧尊曜突然拉起萧恪礼的手，腰间玉佩在夜风里撞出清响：“走，去御膳房吃饭。”

少年皇子被拽得一个趔趄，凑到兄长耳边压低声音：“哥……你往茶里加巴豆了？”

萧尊曜推开雕花木门，檐角铁马在夜色中叮咚作响。他侧过脸时，月光落在他微扬的嘴角，青玉穗子扫过萧恪礼鼻尖：“足足半斤。”殿外荷塘突然传来水鸟惊飞的扑棱声，惊碎了满池月影。

鎏金兽首香炉里浮着龙涎香，青烟在殿中蜿蜒成缕。澹台凝霜指尖叩了叩妆奁，竹炭粉的细盒在掌心泛着幽光，她朝廊下的萧尊曜挑眉时，凤钗上的赤金步摇晃出细碎流光：“走了，儿子。”

少年皇子往锦袍袖袋里塞酸梅精瓷瓶，青玉腰带在转身时擦过雕花木栏，他冲萧恪礼晃了晃指尖：“母后这是要动真格的，父皇今晚怕是要在净房扎营了。”话音未落，便见萧恪礼掏出个釉色透亮的琉璃瓶，柠檬汁在瓶中晃出清冽水纹：“凑个热闹。”7

两盏茶的功夫后，萧夙朝踩着满地碎金般的夕阳回殿。主殿紫檀木餐桌上已摆满精致膳品，而澹台凝霜竟换了身酒红色曳地礼服——深V领口恰好停在锁骨下方，开叉至大腿根的裙摆随着她的动作若隐若现，同色流苏高跟鞋踩在金砖上，每一步都像踩在人心尖上。她径直坐到萧夙朝腿上，鸽血红宝石项链垂在颈间，随着二郎腿的晃动在烛光下流转血色光晕。

“陛下今日辛苦了。”她指尖划过萧夙朝腰间玉带，忽然舀起一勺皮蛋瘦肉粥送到他唇边。粥里混着酸梅精的暗涌，萧夙朝毫无防备地张口，舌尖刚触到酸甜交织的滋味，眉峰便骤然蹙起——那表情像是被冰锥刺了味蕾，眼角甚至沁出生理性的泪。

可他尚未发作，澹台凝霜已勾着他的脖颈吻了上去。唇齿相触的刹那，她唇角还沾着粥糜的甜香，却带着不容拒绝的侵略性，凤冠上的珍珠璎珞簌簌垂落，扫过萧夙朝手背时激起一阵战栗。他下意识攥紧她腰间软肉，指腹碾过锦缎下的细腻肌理，喉间溢出低哑的喟叹。

“咳咳——”屏风后的萧恪礼手忙脚乱地捂住两个妹妹的眼，萧念棠和萧锦年正扒着雕花缝隙往里瞧，小公主们的绣鞋在地毯上蹭出细碎声响：“父皇羞羞！”

萧夙朝被扰了兴致，龙目一瞪刚要开口，却见澹台凝霜突然伏在他胸口，指尖顺着他喉结缓缓下滑，礼服开叉处的肌肤若隐若现：“陛下~”她眼尾的朱砂痣在烛光下洇开，“人家被你亲得……喘不过气了呢。”

这声娇吟像把钩子，勾得萧夙朝心头火起，他猛地掐住她下巴深吻下去。这次带着惩罚般的狠劲，舌尖撬开她的贝齿，几乎要将人揉进骨血里。殿内烛火被穿堂风撩得明灭不定，映着两人交缠的身影，连空气中都浮着暧昧的气息。澹台凝霜的睫毛剧烈颤动，锦缎裙摆被萧夙朝攥得发皱，喉间溢出破碎的“唔”声，尾音却带着不易察觉的狡黠。

“少儿不宜！”萧恪礼把两个妹妹往身后拽，却见萧夙朝终于松了口，龙袍领口已被吻得凌乱。帝王气喘吁吁地瞪着儿女们，却听澹台凝霜忽然拿起桌上的白玉杯——正是被萧恪礼兑了柠檬汁的那盏。

“陛下消消气~”她把水杯递到他唇边，指尖故意擦过他泛着水光的唇瓣，“方才是臣妾不好，罚陛下喝了这杯甘露~”

烛火将鎏金兽首香炉的影子投在金砖上，龙涎香的青烟正绕过萧夙朝指节，他盯着玉杯里晃荡的水纹忽然低笑：“甘露？朕瞧着倒像柠檬汁——”龙目斜睨向廊下的萧尊曜，“又是你小子在茶里掺了料？”

少年皇子抚着腰间青玉腰带，玉冠流苏在转身时划过雕花木栏：“父皇明鉴，儿臣哪敢算计您。”他指尖蹭过袖袋里的酸梅精瓷瓶，忽然朝澹台凝霜挑眉，“许是母后念着陛下喉间火旺，特调了润肺的柠檬水呢？”

“就是就是。”澹台凝霜晃了晃二郎腿，酒红色流苏高跟鞋擦过萧夙朝蟒袍滚边，鸽血红项链垂落的弧度恰好蹭过他锁骨，“陛下尝尝嘛~”她故意将玉杯凑近，指尖擦过他唇瓣时沾了点水光，“难道还信不过臣妾？”

萧夙朝突然扣住她手腕，指腹碾过她腕间跳脱的脉搏：“萧尊曜，你喝。”

“哎——”少年皇子往后一躲，青玉穗子扫过博古架上的青瓷瓶，“哪有儿子抢父皇恩宠的道理？母后这杯‘甘露’，自然是陛下独享的。”他话音未落，便见萧恪礼叼着块话梅排骨凑过来，油渍在锦袍前襟晕开小团暗痕：“就是就是，母后这么个大美人儿窝在父皇怀里，做儿子的哪敢染指这杯水？”

“贫嘴。”澹台凝霜轻笑出声，指尖忽然勾住萧夙朝玉带扣往怀里一拽。龙袍领口被扯开的刹那，她故意用足尖蹭过他小腿，同色流苏在金砖上扫出细碎声响：“陛下~”这声尾音拖得极长，眼尾朱砂痣在烛火下洇成滴血的模样，“就当是臣妾赔罪嘛……”

烛火将鎏金兽首香炉的影子熔成液态，在金砖上蜿蜒成游动的兽纹。萧夙朝指腹碾过澹台凝霜大腿根的肌肤，蟒袍袖口的银线擦过她礼服开叉处的蕾丝滚边，忽然冷笑出声：“一杯柠檬水就想赔罪？当朕是三岁孩童？”

她腰肢一软倒进他怀里，鸽血红项链垂落的弧度恰好蹭过他喉结：“那……再加个臣妾呢？”话音未落，已被他攥着下巴抬起脸。龙涎香混着她发间的雪松香扑进鼻腔，他盯着她眼尾洇开的朱砂痣，突然扬声：“萧尊曜！把这杯水喝了！”

少年皇子往柱子后缩了缩，青玉腰带在月光下泛着冷光：“父皇……”

“还有你！”萧夙朝龙目扫向啃着桂花糕的萧恪礼，“去把朕被你洒了巴豆粉的朝服复原！别以为朕不知道是哪个小兔崽子干的好事！”

殿内空气骤然凝固。萧尊曜望着父亲眼中翻涌的怒火，终于在威压下泄了气：“……是儿臣。”

“你……”萧夙朝刚要发作，唇上忽然覆来柔软的触感。澹台凝霜勾着他脖颈送上吻，凤冠珍珠璎珞簌簌垂落，扫过他手背时激起一阵战栗。他喉间低吼一声反客为主，舌尖撬开她贝齿的刹那，感觉到她在怀里软成一滩春水，眼尾水光潋滟得能溺死人。

“快走快走！”萧尊曜一把捂住萧锦年的眼，青玉穗子扫过妹妹额间的花钿，“再看下去，明天咱们就得去魔界大紫明宫守城门了！”

萧恪礼抱着挣扎的萧念棠往殿外退，绣花靴底蹭过门槛时发出细碎声响。身后突然传来澹台凝霜的惊呼：“别撕我衣服！唔……”少年皇子们对视一眼，脚步更快了些，直到雕花木门在身后“砰”地关上，才听见殿内传来锦缎撕裂的轻响。

主殿内，澹台凝霜已翻身跨坐在萧夙朝腿上，酒红色裙摆如火焰般铺展在他膝头。他大手探入裙底摩挲着细腻肌理，指腹擦过她腰侧那颗朱砂痣时，忽然低笑：“好个千娇百媚的皇后，往朕参茶里撒竹炭粉时，怎不见你手软？”

她指尖划过他敞开的龙袍领口，停在他锁骨下方的红痕上：“陛下且想——”睫毛颤巍巍扫过他鼻尖，吐息间带着梅子酒的甜香，“若不是仗着陛下宠着，臣妾便是有十个胆子，敢往真龙天子的茶里下料么？”

鎏金香炉的影子在金砖上晃成熔金，萧夙朝的指尖忽然探入澹台凝霜裙摆深处，蟒袍龙纹在烛火下泛着冷光。她腰肢猛地一颤，酒红色蕾丝擦过他手腕银镯，听见他在耳畔低笑：“朕竟冤枉了皇后？”

“自然是冤枉。”她攀着他肩膀喘息，鸽血红项链垂落的流苏扫过他掌心，“陛下总爱拿臣妾寻开心。”话音未落，便被他指节挑得一颤，龙涎香混着她发间的雪松香骤然浓得化不开。他盯着她眼尾晕染的朱砂痣，指尖在禁地摩挲出暧昧的水声：“胆子越来越大了，敢拿朕当孩童哄？”

“还不是仗着陛下宠爱。”她咬着唇笑，凤冠珍珠璎珞簌簌落在他蟒袍上，“换作旁人，臣妾便是有十个胆子，也不敢往参茶里加东西呀。”

他忽然加重力道，听着她压抑的惊呼勾唇：“是吗？再给你一次机会——”指腹擦过她腰侧朱砂痣时，她猛地攥紧他龙袍领口。殿外突然传来檐角铁马轻响，他扬声唤道：“江陌残。”

暗影里旋即跪出个玄衣人，面具缝隙里眸光如刃：“陛下。”

“去查查，是谁在朕茶里下了巴豆。”萧夙朝指尖未停，听着澹台凝霜骤然变调的呼吸，“仔细些查。”

“老公——”她急得去捂他嘴，凤钗流苏扫过他下颌，“人家真的冤枉，别查了好不好？”

“听见了吗？”萧夙朝捏住她下巴转向暗卫，龙目里笑意冰冷，“朕的皇后喊冤，还不快查？”

江陌残叩首时面具擦过金砖，声音毫无波澜：“属下遵旨。”身影如烟消散的刹那，澹台凝霜在心底暗叹一声“吾儿保重”，面上却缠得更紧，指尖划过他锁骨红痕：“陛下何必吓臣妾呢……”

“美人计倒是使得越发娴熟。”他忽然将她按在榻上，龙袍下摆扫落案上的青瓷瓶。瓶中插着的晚香玉簌簌掉落，花瓣沾在她发间时，他已扯开她腰间系带，“不过——”指腹碾过她眼角泪痣，语气带着戏谑，“朕倒想瞧瞧，皇后这招能哄过几时？”