一个瘦高的身影不知何时出现在了那里。大蛇丸静静地看着他们手中的训练工具，金色的眼睛里闪烁着好奇的光芒。

\"大蛇丸？\"木夏阳下意识把两个弟弟护在身后。

\"路过。\"大蛇丸的声音很轻，\"这些训练方法...很特别。\"

木夏阳松了口气。看来不是来质问考试的事。\"要试试吗？\"他递过一个指力训练器。

出乎意料的是，大蛇丸真的走了过来。他修长的手指灵活地摆弄着训练器，很快就掌握了诀窍。\"有意思...比单纯的结印练习更有效率。\"

启和温好奇地围着这个陌生的哥哥打转。大蛇丸难得地没有表现出不耐烦，甚至简单指导了启几个小技巧。月光下，这个未来的\"三忍\"之一看起来只是个略显孤僻的普通少年。

期末考试那天，整个教室安静得能听见笔尖划纸的沙沙声。木夏阳在答完所有题目后，故意改错了几道进阶题。交卷时，他瞥见大蛇丸的试卷——那上面居然也空着最后一道大题。

成绩公布那天，自来也挤在最前面大呼小叫：\"哇！大蛇丸你第四名？\"他扭头在榜单上继续搜寻，\"阳！你......第七？\"

木夏阳对这个结果很满意。第五名正好是油女家的一个分家孩子，而他自己稳稳卡在了安全线外。惠子考了第十五名，看到成绩时明显松了口气——她大概在害怕和谁分开。

\"你不该在这个班。\"

放学路上，大蛇丸突然出现在巷子口。夕阳把他的影子拉得很长，却意外没有阴森感，反而像个普通的清瘦少年。

木夏阳停下脚步：\"什么意思？\"

\"最后那道封印术的变式题。\"大蛇丸的声音很平静，\"上周补习时，你给惠子讲解过更复杂的变式。\"

一阵秋风吹过，卷起几片枯叶。木夏阳握紧书包带，第一次认真打量这个寡言的同学。大蛇丸的眼神很专注，但并没有他记忆中那种令人不适的窥探感，反而透着纯粹的好奇。

\"精英班的训练会占用太多时间。\"最终他选择部分实话，\"我还要照顾两个弟弟。\"

大蛇丸若有所思地点点头，出人意料地说了句：\"我也是被奶奶带大的。\"这句话说完，他自己似乎都有些诧异，迅速转身离去。

木夏阳望着那个远去的背影，突然意识到现在的少年大蛇丸，和后世那个阴冷的科学家之间，还隔着漫长的岁月与未知的变故。

转过街角时，他看见惠子站在杂货店门口朝他挥手，身旁是抱着新课本的启和温。夕阳把四个人的影子投在石板路上，拖得很长很长。惠子手里还攥着他送的手指训练器，在余晖中泛着温暖的光泽。