苏瑾怡的靴底在青石板上擦出火星时，后颈的冷汗已经浸透了中衣。

三个刺客的脚步声像催命鼓点，她能听见刀刃划破风的嘶鸣——方才在糖画摊后巷，她用晾衣绳绊倒了最左边的刺客，却不想对方竟咬碎了嘴里的瓷片，血沫混着暗号喷在墙上。

\"报信了。\"她咬着牙拐进染坊胡同，湿哒哒的靛蓝布幔从头顶垂落，染缸的酸臭呛得人睁不开眼。

右边的裁缝铺门虚掩着，她猛地撞进去，反手将门闩扣死。

\"姑娘！\"正在裁衣的老妇人被撞得踉跄，剪刀\"当啷\"落地。

苏瑾怡拽过案上的靛蓝布料裹住佩剑，又抓起竹筛里的铜顶针塞进口袋：\"借您后门一用，回头让陈尚书送两匹蜀锦赔罪。\"老妇人还没反应过来，她已经掀开窗后草帘，跳进了堆满染布的夹道。

追兵的喊杀声更近了。

苏瑾怡贴着墙根数步数——第三块青石板下有个凹洞，是前日查案时发现的。

她蹲下身，指甲抠进石缝，指尖触到粗糙的陶片边缘。

这是她特意埋下的碎瓷阵，尖锐的陶片埋在浮土下，正对着胡同的必经之路。

\"在这儿！\"为首刺客的灯笼光刺破暮色，苏瑾怡猫腰钻进染布堆，屏住呼吸。

第一个刺客的皮靴踩上青石板的瞬间，她听见\"噗\"的闷响，男人痛呼着踉跄，陶片扎穿了他的脚面。

第二个刺客收势不及，被同伴绊倒，额头撞在墙上，当场晕了过去。

\"有埋伏！\"最后那个刺客举刀乱挥，染布被劈得乱飞。

苏瑾怡趁机从另一侧窜出，抄起墙角的竹扫帚横扫，正扫中刺客手腕。

刀刃当啷落地，她扑上去用铜顶针戳他的麻穴——这是跟仵作师父学的，顶针的弧度正好卡住穴位。

刺客瘫软在地时，远处传来密集的马蹄声。

苏瑾怡心里一沉——方才那声暗号引来了更多人。

她扯下刺客的蒙面布塞进他嘴里，又用染布捆住三人手脚，这才翻上围墙。

月光下，至少二十个持刃的黑影正从胡同两端包抄过来，为首的人穿着玄色官靴，腰间玉佩在夜色里泛着冷光——是赵统领，沈知县的那条恶犬。

\"苏姑娘，跑不掉了！\"赵统领抽出腰间横刀，刀鞘敲着青石发出脆响，\"沈大人说了，带活口有赏。\"

苏瑾怡的心跳快得要冲出喉咙。

她望着百米外挂着\"醉仙楼\"灯笼的酒肆，突然想起陈尚书昨日提过，这酒楼是清流派的联络点。

她咬咬牙，从围墙跃下，穿过卖馄饨的担子，掀翻了油泼辣子的铜锅——滚烫的辣油泼在追来刺客的脚面上，惨叫声中，她撞开醉仙楼的雕花木门。

\"掌柜的！\"她反手扣上门闩，佩剑抵住门框。

二楼的算盘声骤停，穿青布衫的掌柜从柜台后探出头，看见她腰间还在滴血的青锋剑，瞳孔猛地一缩。

\"苏姑娘？\"掌柜快步过来，袖口露出半截朱红里子——那是陈尚书给联络人的暗号。

苏瑾怡扯下染布，露出腕间陈府特有的缠丝玉镯：\"赵统领带人围了，借贵处暂避。\"

掌柜的手指在柜台下敲了三下，后堂立刻涌出四个持棍的伙计。\"把姑娘带到天字三号房，从地道走。\"他转头对苏瑾怡说，\"我这就差人去陈府报信。\"苏瑾怡抓住他手腕：\"不用地道，引他们进来，我要知道沈知县到底派了多少人。\"

掌柜的愣了愣，随即点头：\"好。\"他提高声音喊：\"各位客官，打烊了打烊了！\"正在喝酒的食客骂骂咧咧起身，苏瑾怡混在人群里上了二楼，透过雕花窗看见赵统领带着人踹开了门。

\"找！