阎埠贵背着手，脚步沉重地从前院踱回自家门前。他那件洗得发白的中山装下摆随着步伐一荡一荡，活像只斗败的公鸡。路过中院时，二大爷刘海中正站在自家门口剔牙，见状咧着嘴招呼：\"老阎，事儿办成了？\"

\"啊...这个...\"阎埠贵支吾着，山羊胡子一翘一翘的，\"还在商量，还在商量...\"说完加快脚步，几乎是落荒而逃。

推开自家那扇吱呀作响的木板门，阎埠贵一屁股坐在炕沿上，眼睛直勾勾地盯着墙角那个空出来的位置——那里原本放着装龙井茶的铁皮罐子。老伴儿正在纳鞋底，见他这副模样，撇了撇嘴：\"怎么，碰钉子了？\"

\"唉！\"阎埠贵重重地叹了口气，右手不自觉地摸着下巴上那撮稀疏的山羊胡，\"你说这林默，一个院住这么些年，这点面子都不给...\"

老伴儿头也不抬，针线在鞋底上穿梭得飞快：\"我早说了，人家是公安，能跟你搞这套？那茶叶可是留着过年待客的...\"

这句话像针一样扎在阎埠贵心上。他猛地站起来，在不足十平米的小屋里来回踱步，三寸布鞋踩得地面咚咚响：\"那可是正经西湖龙井！我表侄五年前从杭州带回来的！\"他掰着手指算，\"一斤要十二块钱，那罐子少说也有二两...\"

窗外，夕阳的余晖透过糊窗纸，在土墙上投下斑驳的光影。阎埠贵的影子被拉得老长，随着他的走动在墙上晃来晃去，活像他此刻七上八下的心思。

\"不行！\"他突然站定，拳头砸在掌心，\"得把茶叶要回来！\"

老伴儿手里的针差点扎到手指：\"你疯啦？送出去的东西还能要回来？\"

\"怎么不能？\"阎埠贵眼睛一瞪，\"事儿没办成，礼当然得退！这是规矩！\"说着就要往外走。

\"站住！\"老伴儿一把拽住他袖子，\"你这么大岁数去要茶叶，脸往哪搁？\"

阎埠贵僵在原地，山羊胡子气得直抖。正僵持间，门帘一挑，阎解成扛着捆柴火进来了，额头上还挂着汗珠：\"爹，妈，我回来了。\"

看见儿子，阎埠贵眼珠一转，计上心来：\"解成啊，你去趟西跨院，把刚才那罐茶叶拿回来。\"

阎解成愣在原地，柴火\"哗啦\"一声掉在地上：\"爹，这...这多不合适...\"

\"有什么不合适的！\"阎埠贵板着脸，\"林默又没答应办事，茶叶当然得拿回来。这可是咱家压箱底的好东西！\"

阎解成搓着手，黝黑的脸上写满为难：\"爹，我这刚下工回来...\"

\"少废话！\"阎埠贵一跺脚，\"你要是有出息，早考上正式工，你爹我用得着拉下老脸去求人？\"

这句话像把刀子，一下子戳中了阎解成的痛处。小伙子低下头，手指无意识地抠着工作服上的一块油渍——那是他在街道搬运队干活时蹭的。

老伴儿看不下去了，把针往头发里抿了抿：\"老阎，你冲孩子发什么火？解成天天起早贪黑干活，容易吗？\"

阎埠贵张了张嘴，突然像泄了气的皮球似的坐回炕沿。屋里一时安静下来，只剩下老座钟的滴答声。

过了好一会儿，阎埠贵终于长长地叹了一口气，似乎心中压抑着许多事情。他看着阎解成，语重心长地说：“解成啊，爹并不是要冲着你发火……你看这轧钢厂招工，这可是多好的一个机会啊！”说着，他不自觉地搓了搓脸，仿佛想要抹去脸上的疲惫和无奈。

阎埠贵接着说：“你今年都已经十八了，总不能一直干着临时工吧？这样下去也不是个事儿啊。”他的声音有些低沉，透露出对儿子未来的担忧。

阎解成蹲下身来，默默地将散落一地的柴火重新捆好。他低着头，没有说话，但从他的动作可以看出，他其实在认真思考着父亲的话。过了一会儿，他缓缓地说：“爹，我知道您的意思。如果招工没有关系的话，那就只能出钱买个工作了……”

阎埠贵一听到“花钱”这两个字，顿时就像被针扎了一下似的，立刻不吭声了。他的目光落在自己的布鞋尖上，仿佛那里有什么特别的东西吸引着他。这双布鞋已经有些破旧了，鞋面上还有一个补丁，那是他上个月自己缝上去的。补丁的针脚歪歪扭扭的，看上去就像一只丑陋的蜈蚣在鞋面上爬行。

就在这时，窗外突然传来一阵清脆的笑声，宛如银铃一般。紧接着，是一阵“咚咚”的跑步声，由远及近。阎解成忍不住透过窗纸上的破洞往外看去，只见妹妹何雨水端着一碗炸酱面，正兴高采烈地朝着西跨院跑去。

阎解成随口说道：“雨水端着炸酱面去西跨院了……”然而，这句话却像一根导火索，瞬间点燃了阎埠贵内心的某根弦。他突然猛地站起来，像是下定了决心一样，对阎解成说：“解成，跟我走！”

\"干啥去？\"阎解成警惕地问。

\"要茶叶！\"阎埠贵已经掀开门帘，\"趁林默吃饭的时候去，人多不尴尬！\"

阎解成还想说什么，被老爹一把拽住胳膊往外拖。父子俩拉拉扯扯地出了门，正好撞见二大妈在院子里喂鸡。

\"哟，老阎，这是唱哪出啊？\"二大妈撒着谷子，眼睛却往这边瞟。