散场后，原本热闹非凡的场地逐渐恢复了平静，但那股喧嚣的氛围却仿佛仍在空气中弥漫着，久久不散。林默紧紧地牵着小豆子的手，生怕一松手就会被人流冲散。

他们置身于拥挤不堪的人群中，周围人头攒动，嘈杂声不绝于耳。人们的身影相互交织在一起，形成了一道道难以逾越的屏障。林默艰难地在人群中挪动着脚步，每一步都需要付出巨大的努力。

小豆子的眼睛里闪烁着兴奋与好奇的光芒，他对周围的一切都充满了新鲜感。尽管被人群挤得东倒西歪，但他依然紧紧地跟在林默身后，时不时地抬头看看林默，仿佛只要看到林默在身边，他就会感到无比安心。

林默则皱着眉头，全神贯注地在人群中寻找着出路。他的手臂用力地护着小豆子和其他小伙伴，生怕他们被汹涌的人潮冲散。每走一步，他都要小心翼翼地避开那些横冲直撞的人，同时还要留意着小豆子和其他小伙伴的情况。

在这混乱的场景中，林默感觉自己仿佛置身于一个巨大的旋涡之中，被无数股力量拉扯着。他的身体不由自主地随着人群的流动而移动，想要站稳脚跟都变得异常困难。

“小豆子，你们跟紧我！”林默不断地提醒着小豆子和其他小伙伴，他的声音在嘈杂的环境中显得有些微弱。然而，他不敢有丝毫的松懈。

终于，他们艰难地挤出了人群，来到了相对空旷的街道上。一群半大的孩子们都舒了一口气，紧绷的神经也稍微放松了一些。

没过多久，他们就抵达了南锣鼓巷的四合院。林默轻轻地推开那扇朱漆斑驳的院门，伴随着“嘎吱”一声，仿佛打开了一个通往过去的时光隧道。就在这时，老槐树上的铜铃铛被北风猛地撞击，发出清脆而悠长的响声，像是在欢迎他们的归来。

二十三个孩子像一群归巢的麻雀一样，叽叽喳喳地涌进院子里。他们奔跑着、嬉笑着，充满了生机和活力。跑在最前面的小豆子不小心踢翻了墙根的腌菜坛，“砰”的一声，坛子碎了，里面的腌菜撒了一地。这突如其来的声响，惊得屋檐下的家雀们扑棱棱地飞起，翅膀扫落了瓦当上还未融化的积雪，雪花纷纷扬扬地飘落下来。

“慢些！慢些！”王大娘听到声音，心中一紧，急忙放下手中的活计，匆匆忙忙地从前院西厢房里奔了出来。她一边跑，一边高声喊道，生怕孩子们出什么意外。

王大娘手里还举着锅铲，围裙上沾着一些白面，显然她刚才正在做饭呢。她原本打算好好数落一下这些调皮的孩子们，可当她一眼瞥见许大茂从军棉袄里掏出的那块用油纸包着的山楂糕时，脸上的怒色瞬间消失得无影无踪。

许大茂笑嘻嘻地把山楂糕递给王大娘，嘴里还说道：“给您捎的！前门老字号的！”他的语气充满了讨好和亲昵。

王大娘接过山楂糕，心里不禁有些感动。她小心翼翼地展开油纸，只见里面露出用红绳捆着的六块方糕，每块都印着一个模糊的“福”字。这些方糕看起来十分精致，显然是经过精心制作的。

王大娘好奇地凑近一看，惊讶地发现这些方糕竟然是国军司令部中秋特供的模具压出来的。她的眼睛一下子亮了起来，脸上的数落之意也瞬间消散，取而代之的是满脸的笑容，笑得合不拢嘴。

“哎哟，大茂这孩子就是有心！”王大娘满心欢喜地说道，“快进来，都别在院子里站着啦，赶紧去跨院那。”说着，把孩子们都往西跨院让。许大茂把山楂糕递给王大娘后，脸上带着得意的神情。

等大家都进了西跨院，小豆子他娘已经在厨房忙活了，小豆子急忙去帮忙。林默和其他孩子则在屋内找地方坐下，屋内暖烘烘的，和外面的寒冷形成鲜明对比。

“娘！您猜怎么着？”小豆子兴奋地喊道，声音在灶膛里回荡。他蹲在灶台前，双手不停地往火里添柴，红红的火苗舔着锅底，映得他的双颊也红彤彤的，仿佛涂了一层胭脂。

“今儿个在正阳门，有个坦克手哥哥冲我敬礼呢！”小豆子的眼睛亮晶晶的，像两颗黑宝石，他一边说着，一边比划着那个坦克手敬礼的姿势，然后顺手捡起一颗石子，扔进了铁锅里。只听“啪”的一声，溅起的水花溅到了灶王爷的画像上，画像被惊得晃了三晃。

妇人见状，连忙用锅铲轻轻敲了一下小豆子的脑门，嗔怪道：“你这孩子，小心烫着！”说着，她转过身去，从碗柜的深处摸出一个粗陶罐来。

“把这蜂蜜水给大伙都分分，你们张罗了一天，也该润润嗓子了。”妇人温柔地说。她把罐子递到半空，忽然停住了。小豆子顺着母亲的目光看去，只见她的手指正轻轻地摩挲着罐口的一处豁口。

那处豁口还是去年腊八的时候，小豆子不小心摔破的。当时，妇人用糯米浆糊把红纸粘在罐口，权当是修补了一下。如今，纸上的“福”字已经褪了色，但小豆子觉得，这褪色的“福”字，比罐里的枣花蜜还要甜呢。

“都别光说话啦，快来帮忙摆碗筷，一会儿就能开饭咯！”小豆子他娘在厨房里高声喊道，声音里透着一股喜悦。

孩子们听到开饭的呼喊声，纷纷像小麻雀一样欢快地站起身来，然后一窝蜂地涌向厨房，争着去帮忙拿碗筷。没过多久，三大桌子热气腾腾的饭菜就像变魔术一样出现在大家面前。

桌上摆满了各式各样的美味佳肴，有香喷喷的红烧肉，绿油油的炒青菜，还有清淡可口的豆腐汤，以及几个精致的凉菜。这些菜的香味交织在一起，让人垂涎欲滴。

大家围坐在桌子旁，欢声笑语此起彼伏，整个小小的西跨院里都洋溢着欢乐的气氛。这些菜大多是王大娘帮忙张罗的，因为小豆子他娘身体不太好，实在是弄不来这么多菜。

就在大家开心地聊天时，王大娘端着一个搪瓷盆走了进来。搪瓷盆里装着满满的糖瓜，这种用黄米和麦芽熬制而成的零嘴，通常只有在腊月二十三祭灶的时候才会有。然而，今天王大娘却破例把它端了出来。

许大茂看到糖瓜后，兴奋得像个孩子，他迫不及待地接过糖瓜，然后像变戏法一样把糖瓜拉成了长长的金丝。他得意洋洋地举着糖丝，对大家说：“瞧！这像不像坦克履带？”

寒风中，糖丝迅速凝固，竟然真的有几分钢铁的质感，仿佛变成了真正的坦克履带。大家都被许大茂的创意逗得哈哈大笑，这欢乐的笑声在西跨院里久久回荡。