地下格斗协会的传单在东京黑市疯传。猩红的底色上印着烫金大字：\"最强新人王争霸赛，五百万日元奖金花落谁家？\"

牧新南将传单揉成一团，精准投入三米外的垃圾桶。腕甲在晨光下泛着冷光，经过一周适应，这副特制装备已经成了他身体的一部分。

\"喂！\"

刃牙的声音从道场屋顶传来。橘发少年倒挂在屋檐下，手里依旧抛接着一个苹果：\"听说你报名了？\"

牧新南点点头：\"缺钱。\"

\"嘁。\"刃牙翻身落地，苹果核划出完美弧线落入草丛，\"由纪夫那家伙可是憋着口气呢。\"

这点牧新南心知肚明。自从他击败查猜后，由纪夫在瀑布下冥想的时长增加了两倍，偶尔在道场碰面时，对方眼中的战意几乎化为实质。

\"第一轮对手是谁？\"

\"不知道。\"牧新南活动着手腕，\"协会说要保持神秘感。\"

刃牙突然凑近，像野兽般嗅了嗅：\"你身上有股怪味。\"

\"什么？\"

\"药浴。\"刃牙眯起眼睛，\"独步老头连这个都教你了？\"

牧新南没有否认。过去三天，他每晚都在独步特制的药汤中浸泡两小时。墨绿色的液体散发着刺鼻的草药味，但效果惊人——查猜留下的暗伤已经痊愈，骨骼密度更是提升了15%。

\"小心点。\"刃牙罕见地严肃起来，\"新人赛没那么简单，去年死了三个选手。\"

牧新南正要回应，手机突然震动。岛田发来一段模糊的视频：一个戴着鬼面具的壮汉正将对手的头颅按进擂台角落的立柱，鲜血喷溅在摄像机镜头上。

【内部资料！这届的黑马\"鬼面\"！】

视频中的男人身高接近两米，肌肉贲张得像是要撑破皮肤。最引人注目的是他面具下露出的嘴角——那里缝着密密麻麻的黑线，像是被人强行缝合过。

\"认识吗？\"牧新南把手机转向刃牙。

橘发少年盯着屏幕看了几秒，突然露出厌恶的表情：\"地下诊所的改造人...他们把动物的肌腱缝进人体。\"

牧新南瞳孔微缩。难怪那个\"鬼面\"的动作看起来有种不自然的扭曲感。

\"叮——\"

又一条信息弹出：【大佬！最新赔率！你1赔4，鬼面1赔1.5，由纪夫1赔2！】

刃牙瞥见信息，吹了个口哨：\"看来没人看好你啊。\"

牧新南关掉手机，目光转向道场方向。晨雾中，愚地独步正在指导弟子们晨练，白发在朝阳下泛着银光。

\"赔率越高，赚得越多。\"

\"哈！\"刃牙闻言，抚掌大笑，\"我喜欢这个回答！\"他忽然压低声音，\"不过...你真打算用愚地流的招式参赛？\"

牧新南摸了摸腕甲：\"有什么问题？\"

\"那些改造人可不会遵守武道规则。\"刃牙的眼神变得危险，\"他们会在手套里藏刀片，在鞋尖装铁钉...\"

话音未落，道场方向突然传来一阵骚动。两人转头看去，只见由纪夫正拖着个黑色行李箱大步走来，身后跟着几个神色紧张的协会工作人员。

\"他来得正好。\"刃牙咧嘴一笑，朝牧新南努了努嘴，\"问问你师兄去年是怎么输的。\"

由纪夫走到近前，冷冷扫了牧新南一眼：\"协会让我来送比赛装备。\"他踢了踢行李箱，\"护具和规则手册。\"