密室之中，空气仿佛凝滞了。瓦里安·乌瑞恩的话语，如同沉重的战锤，一下下敲击在夜雨·莱纳德的心头，荡起层层涟漪。诺森德之王？这五个字所蕴含的分量，远超任何公爵头衔或是行省总督的权柄。它意味着一片广袤的、刚刚从亡灵天灾铁蹄下挣脱出来的土地，意味着建立一个全新王国的可能，也意味着……一种近乎放逐的疏离。

夜雨的心跳漏了一拍，随即又剧烈地搏动起来。他的大脑飞速运转，无数念头如同熔火之心的火元素般翻腾不休。瓦里安的用意，他几乎瞬间就明白了。功高震主，这是一个亘古不变的难题。他夜雨·莱纳德如今的声望、实力以及月溪城所代表的经济与军事力量，确实已经让暴风城那些盘根错节的老牌贵族们如坐针毡了。瓦里安信任他，但这并不代表国王可以无视整个统治阶级的意志和王国内部的稳定。

让他去诺森德称王，看似是无上的荣耀，实则是一次巧妙的政治切割。将他这股过于强大的力量，从暴风王国的核心体系中剥离出去，安置在一个遥远、寒冷、短期内无法对暴风城构成任何威胁，却又能作为联盟屏障的地方。同时，保留月溪城作为纽带，维持联盟的整体性。这手腕，既展现了瓦里安的政治智慧，也透着一股深深的无奈和……对现实的妥协。

诺森德……那片冰封的大陆，充满了泰坦遗迹的神秘，维库人的古老传说，以及刚刚熄灭的天灾战火。对于一个穿越者而言，那里的确有着致命的吸引力。奥杜尔的秘密，风暴峭壁的壮丽，龙骨荒野的苍凉……如果能在那里建立一个属于自己的王国，似乎也是一个不错的选择。

然而，夜雨的眉头却不自觉地皱了起来。他的手指无意识地摩挲着下巴，这是他思考时习惯性的小动作。诺森德，太冷了。不仅仅是气候，更是人烟。经历过天灾的蹂躏，那里的人口稀少，基础设施几乎为零。想要在一片冰天雪地中从零开始建立一个繁荣的王国，需要投入的资源和精力将是天文数字。更何况，那里还有一个“狱卒”坐镇在冰封王座上。虽然伯瓦尔是为了艾泽拉斯牺牲，但头顶上悬着一个随时可能失控（虽然可能性极小，但不得不防）的巫妖王，总归不是什么令人愉快的体验。

而且，诺森德距离联盟和部落的核心区域都太过遥远。鞭长莫及，无论是施加影响力，还是获得支援，都极为不便。他夜雨·莱纳德可不想当一个被遗忘在世界角落的冰雪国王。他的根基在东部王国，他的财富来自月溪城和西部荒野，他的影响力辐射的是暴风城、铁炉堡乃至更远的地方。

“陛下，”夜雨缓缓开口，声音平静，听不出太多的情绪波动，“您的提议……太过突然，也太过……重大。我需要时间考虑，也需要和我的家人……商议。”他特意强调了“家人”两个字。

瓦里安眼中闪过一丝了然，他点了点头，脸上的凝重稍稍缓和。“当然，夜雨。这不是一个轻易就能做出的决定。”他走上前，拍了拍夜雨的肩膀，手掌有力而温和，“无论你最终的选择是什么，记住，暴风城永远是你最坚实的盟友。我们共同浴血奋战，这份情谊不会改变。”

夜雨心中微暖，瓦里安的坦诚让他感到一丝慰藉。至少，这位国王并非完全出于猜忌，而是更多地在寻求一种解决困境的方案。“感谢您的理解，陛下。”夜雨微微躬身。

离开了压抑的密室，夜雨深吸了一口暴风城带着海腥味的空气，感觉紧绷的神经稍微放松了一些。莉亚娜早已等在外面，她湛蓝的眼眸中带着询问和关切。

“回去再说。”夜雨低声说道，拉起她的手。莉亚娜没有多问，只是反握住他的手，给予无声的支持。

回到临时府邸，温暖的壁炉驱散了外面的寒意。艾莉亚娜公主——或者现在更应该称她为莱纳德公爵夫人艾莉亚娜——正捧着一杯热可可，看到夜雨和莉亚娜回来，立刻迎了上来。她棕色的长发在跳跃的火光下泛着柔和的光泽，白皙的脸颊带着一丝好奇。

“瓦里安和你谈了什么？看你脸色不太好。”艾莉亚娜关切地问道，她虽然贵为公主，但在夜雨面前总是带着几分小女儿的娇憨。

夜雨没有隐瞒，将瓦里安“诺森德之王”的提议原原本本地告诉了妻子。

“什么？诺森德之王？！”艾莉亚娜惊呼出声，美丽的眼睛瞪得溜圆，手中的热可可差点洒出来。“这……这简直……”她一时间找不到合适的词语来形容，是惊喜？是担忧？还是觉得不可思议？

莉亚娜则显得平静许多，她只是静静地听着，湛蓝的眸子如同深邃的湖泊，倒映着夜雨的脸庞。等到夜雨说完，她才缓缓开口，声音清冷而坚定：“诺森德，不适合我们。”

夜雨挑了挑眉，看向莉亚娜。

“太冷，太远，太荒凉。”莉亚娜言简意赅，“而且，冰封王座上的存在，终究是一个隐患。我们没必要去承担看守他的责任。”她顿了顿，补充道，“更重要的是，你的力量和影响力，不应该被束缚在那片冰原上。”

艾莉亚娜听着莉亚娜的分析，也渐渐冷静下来，她蹙着秀眉，点了点头：“莉亚娜姐姐说得对。虽然听起来很厉害，但细想一下，诺森德现在确实不是个好去处。战争刚刚结束，百废待兴，光是重建就要耗费无数心力。而且……”她看了一眼夜雨，“把你一个人丢到那么远的地方，我不放心。”

夜雨心中涌起一股暖流。他看着眼前两位关心自己的女子，一个沉静睿智，一个温柔体贴，觉得自己是世界上最幸运的人。

“我也觉得诺森德不是最佳选择。”夜雨说道，将自己的顾虑也一并道出，“瓦里安陛下的好意我心领了，但这个‘王位’，更像是一个 gilded cage（镀金的牢笼）。不过，他的提议倒是提醒了我……”

夜雨的眼中闪过一丝狡黠的光芒，嘴角勾起一抹熟悉的、略带腹黑的笑容。“既然国王陛下觉得我在暴风城碍眼，又慷慨地愿意让我出去‘建国’，那我们为什么不选一个更好的地方呢？”

“更好的地方？”艾莉亚娜好奇地眨了眨眼。

莉亚娜似乎想到了什么，湛蓝的眼眸微微一亮。

“诺森德现在还需要我们去镇守吗？”夜雨反问道，“别忘了，冰冠堡垒顶上那位新的‘房客’可不是吃素的。根据我们离开时的观察，还有后续银色北伐军传回的情报，伯瓦尔已经开始履行他的职责了。”

他顿了顿，继续分析道：“追随阿尔萨斯的那些最强大的维库人，比如盘踞在冰冠冰川深处的那些，还有艾卓-尼鲁布王国残余的蛛魔高层，都被伯瓦尔用统御之盔的力量强行束缚在了冰冠冰川及其周边区域，无法外出作乱。失去了最高指令，它们就像是被拔了牙的老虎，只能在自己的地盘上互相撕咬，或者被动防御。”

“至于其他的维库人部族，”夜雨摊了摊手，露出一丝玩味的笑容，“失去了巫妖王的诱惑和控制，他们反而变得‘务实’起来。嚎风峡湾和灰熊丘陵的维库人，据说已经在尝试和联盟与部落的据点进行小规模的接触，甚至……通商了。毕竟，活下去才是硬道理，谁会跟香喷喷的烤科多肉和亮闪闪的金币过不去呢？”

“还有艾卓-尼鲁布，”夜雨补充道，“随着尤格萨隆那个大麻烦被再次封印在奥杜尔深处，失去了上古之神的低语蛊惑，再加上蛛魔高层被伯瓦尔‘圈养’，那个庞大的地下王国现在成什么了？一片巨大的、无人看管的宝库！那些残留的、失去心智的低级蛛魔，根本挡不住闻腥而来的冒险者。我敢打赌，用不了多久，艾卓-尼鲁布就会成为整个艾泽拉斯最热门的‘淘金圣地’，无数贪婪的冒险者会像闻到血腥味的食尸鬼一样涌进去，把那里翻个底朝天，顺便把残余的蛛魔‘清理’得干干净净。”

夜雨的分析让艾莉亚娜和莉亚娜都信服地点头。确实，诺森德最大的威胁——巫妖王和他的核心力量，已经被新的枷锁束缚。残余的势力，要么被冒险者的贪婪所驱动的“热情”解决，要么开始寻求融入现有秩序。诺森德全境，已经不存在能够威胁到艾泽拉斯整体安全的力量了。

“所以，”夜雨总结道，“诺森德根本不需要我这个‘国王’去镇守。瓦里安陛下想让我离开暴风城的权力中心，又想让我继续为联盟发光发热，镇守一方……那么，有一个地方，比诺森德合适一百倍！”

他的目光落在了艾莉亚娜身上，眼中闪烁着灼热的光芒。“亲爱的，你的姓氏，索拉丁……是时候让它重新在故土上闪耀了。”

艾莉亚娜的心猛地一颤，她瞬间明白了夜雨的意思！她的呼吸变得有些急促，白皙的脸颊泛起激动的红晕。“你……你是说……激流堡？”

“没错！激流堡！”夜雨斩钉截铁地说道，声音中充满了自信和力量，“阿拉希高地！人类七国最初的发源地，阿拉索帝国的故都！那里地理位置优越，南连暴风王国和铁炉堡，北望洛丹伦废墟，东接希尔斯布莱德丘陵，西邻银松森林。如果能在那里重建一个强大的王国，不仅能彻底稳定洛丹伦南部的局势，更是一个天然的港湾，还能作为未来联盟的重要战略支点！”

“更重要的是，”夜雨握住艾莉亚娜的手，眼神温柔而坚定，“你是索拉丁家族的后裔，拥有阿拉索王室的血统！由你来号召重建激流堡王国，名正言顺！那些流亡在外的阿拉索遗民，听到索拉丁的血脉回归故土，一定会群起响应！这比我在诺森德那个冰天雪地里白手起家，要容易得多，也更有意义得多！”

艾莉亚娜的眼睛亮得惊人，仿佛有星辰在其中闪耀。重建激流堡！重现先祖的荣光！这个念头让她激动得浑身微微颤抖。她不仅仅是暴风城的旁支公主，更是古老阿拉索帝国皇室的后裔！这份血脉赋予她的责任感和使命感，在这一刻被彻底点燃了！

“我……我愿意！”艾莉亚娜的声音带着一丝颤抖，但眼神却无比坚定，“夜雨，我愿意和你一起，在激流堡，重建我们的家园！”

莉亚娜看着激动相拥的两人，嘴角也露出一丝微笑。激流堡，确实是个比诺森德好得多的选择。那里气候适宜，土地肥沃（虽然被战争破坏了不少），而且靠近联盟核心区域，无论是后勤补给还是战略策应，都非常方便。更关键的是，艾莉亚娜的身份，足以凝聚起一股强大的力量。

“那么，下一步就是说服瓦里安陛下了。”莉亚娜提醒道。

“放心，”夜雨自信一笑，眼中闪过一丝狡黠，“我有十足的把握。毕竟，这个主意，可是顺应了他希望我‘离开’，又希望我‘有用’的核心思想嘛。”

……

第二天，夜雨再次来到暴风要塞的密室。这一次，他显得胸有成竹。

瓦里安看着夜雨，眼神中带着一丝探寻。“考虑得怎么样了，夜雨？诺森德……”

“陛下，关于诺森德，我仔细考虑过了。”夜雨打断了瓦里安的话，语气诚恳，“诺森德确实需要重建，但正如我之前分析的，目前最大的威胁已经被新任的‘狱长’控制。残余的亡灵和麻烦，交给那些精力旺盛、无处发泄的冒险者们去处理，或许效果更好。让他们在诺森德‘寻宝’和‘冒险’，既能逐步清理威胁，又能带动当地的……嗯，别样的‘经济发展’。”

瓦里安嘴角抽搐了一下，冒险者那如同蝗虫过境般的“清理”方式，他也是有所耳闻的。不过，夜雨说得也不无道理。