夜雨掂量着手中合二为一的长剑。
圣光与暗影的力量在剑身内奔流，如同两条被强行束缚在一起的巨龙，彼此冲撞，发出低沉的咆哮。
剑柄的连接处，虽然严丝合缝，却总感觉欠缺了某种最终的圆融。
能量的波动狂野而不稳定，仿佛随时可能再次炸开。
他尝试着挥动了一下。
剑刃划破空气，留下银黑交织的残影，力量感十足，却带着一丝难以驾驭的生涩。
这感觉不对。
传说中的神器，不该是这种尚未驯服的野兽模样。
夜雨皱起了眉头，仔细回忆着关于鞭笞者苏萨斯的记载。
模糊的记忆碎片中，似乎提到了某种最终的融合仪式，或是需要特殊的技艺才能将两股力量彻底调和。
“看来光靠机关拼起来还不行。”
他自言自语，脸上露出一丝无奈。
本以为捡了个大便宜，没想到还有“售后服务”。
“得找个靠谱的铁匠才行。”
这念头让他有些哭笑不得。
堂堂圣骑士，手持半成品神器，还得求助于叮叮当当的铁匠铺。
“收拾东西，我们撤。”
夜雨将剑暂时收好，对着身后的佣兵们下令。
“把所有找到的东西都带上，动作快点。”
佣兵们迅速行动起来，将搜刮到的石板、雕像、金银珠宝等分门别类打包。
虽然经历了一场恶战，但收获的喜悦冲淡了疲惫。
尤其是那些闪闪发光的金币和宝石，让每个人的眼睛都亮了起来。
一行人扛着大包小包，离开了这座弥漫着死亡与腐朽气息的巨魔古城。
风沙吹过空旷的街道，卷起几片枯叶，发出呜咽般的声音。
祖尔法拉克再次陷入死寂。
就在夜雨他们身影消失在地平线后不久。
城市中心，那个曾经被塞瑟斯用来亵渎，如今却隐隐散发着微弱圣洁气息的神圣水池，池底平静的水面突然毫无征兆地冒出了一串细密的气泡。
“咕嘟……咕嘟……”
气泡上升，破裂，仿佛有什么东西在水底苏醒。
一丝微不可察的涟漪荡漾开来，随即又恢复了平静，好像什么都没有发生过。
只有空气中残留的一缕极淡的神圣气息，证明着刚才并非幻觉。
……
返回加基森的路途在灼热的阳光下显得格外漫长。
塔纳利斯的沙漠一望无际，热浪蒸腾，扭曲了远方的景物。
佣兵们虽然体魄强健，也有些恹恹的，只有沉重的背包是他们前进的动力。
终于，地平线上出现了那熟悉而混乱的建筑轮廓。
加基森。
这座沙漠中的中立城市，永远充满了地精科技的噪音、各种族冒险者的喧嚣，以及金钱交易的独特气味。
刚一进城，那股混合着机油、沙尘、酒精和各种奇怪香料的味道就扑面而来，与祖尔法拉克阴森腐朽的气息形成了鲜明对比。
夜雨没有急着去分发战利品，而是直奔城里的瑟银兄弟会铁匠铺。
“砰！砰！砰！”
巨大的打铁声隔着老远就能听见，富有节奏，充满了力量感。
铁匠铺里热浪滚滚，一个赤膊的强壮矮人正挥舞着巨锤，将一块烧红的金属砸得火星四溅。
汗水顺着他虬结的肌肉滑落，在古铜色的皮肤上留下一道道亮晶晶的痕迹。
“嘿！矮人！”
夜雨提高了声音，盖过了打铁的噪音。
矮人铁匠停下手中的活计，转过身，粗短的手指抹了一把额头上的汗珠，露出一张被炭灰熏得黑乎乎的脸。
“啥事？小子。”
他的声音如同他的锤子一样粗犷有力。
“找你帮忙处理点东西。”
夜雨也不废话，小心翼翼地从行囊中取出那两把半截的剑——保护者迦萨斯与反击者桑萨斯。
他没有拿出那个“半成品”的合体剑，免得被专业人士嘲笑。
当两把剑并排放在铁匠铺那厚实的铁砧上时，矮人铁匠的眼睛瞬间就亮了。
他那双深陷在浓密眉毛下的眼睛，此刻闪烁着专业人士看到稀有材料时的独特光芒。
“嚯！好东西！”
矮人放下锤子，拿起那把银白色的保护者迦萨斯，凑近了仔细观察。
他用粗糙的手指抚过锋利的剑刃，感受着其中蕴含的圣光能量。
“圣光的气息…嗯…还有点别的味道…古老，纯粹。”
他又拿起那把黝黑色的反击者桑萨斯。
一股阴冷的寒意让他的手指微微一缩。
“啧啧，暗影…但这工艺…巨魔的手笔？不对，更古老…”
矮人铁匠端详了半天，眼神越来越亮。
“你想把它们…合在一起？”
他看向夜雨，眼神中带着一丝探寻。
“没错。”
夜雨点点头。
“传说中的鞭笞者苏萨斯。”
“苏萨斯…”
矮人念叨着这个名字，点了点头。
“听说过，古老的传说…没想到是真的。”
他将两把剑并排放在一起，比划了一下。
“可以做到。但这活儿可不轻松，这两股力量互相排斥得厉害，需要特殊的熔炉和秘法加持才能完美融合。”
“价钱不是问题。”
夜雨很干脆。
武装月溪镇需要钱，但一把趁手的神器同样重要。
“爽快！”
矮人咧嘴一笑，露出一口白牙，与他黑乎乎的脸形成鲜明对比。
“五十金币，不二价。外加，融合时如果出了什么极品材料的边角料，得归我。”
夜雨眼皮跳了一下。
五十金币，“成交。”
虽然价格有点肉疼，但为了神器，这点钱也值得。
“什么时候能好？”
夜雨问道。
“快的话，明天早上。慢的话，后天中午。”
矮人铁匠拍拍胸脯。
“放心，瑟银兄弟会的手艺，绝对让你满意。”
“那就拜托你了。”
夜雨掏出一袋金币，数出五十枚递给矮人。
矮人掂了掂钱的重量，眉开眼笑。
“等着瞧好吧！年轻人！”
他迫不及待地拿起两把剑，转身走向铁匠铺深处。
那里有一座巨大的熔炉，正喷吐着炽热的火焰。
夜雨带着佣兵们离开了铁匠铺。
“老大，咱们发财啦！”
刚出门，兽人战士格鲁就兴奋地嚷嚷起来。
“是啊！老大！这次赚大了！”
其他佣兵也纷纷附和，脸上都洋溢着喜悦。
祖尔法拉克的收获远超预期。
那些巨魔古董和文物，虽然具体价值还不好估量，但光是那些金银珠宝，就足以让他们每个人都分到一大笔钱。
“别高兴得太早。”
夜雨笑了笑。
“还没分钱呢。”
“嘿嘿，老大不会亏待咱们的！”
佣兵们七嘴八舌地说道，对夜雨的慷慨已经深信不疑。
夜雨带着他们回到佣兵驻地，将所有搜刮来的财物都堆在桌子上。
金币、宝石、饰品，堆成了一座小山，闪闪发光，晃得人眼花缭乱。
“哇哦……”
佣兵们发出一阵惊呼，眼睛都直了。
夜雨清了清嗓子。
“按照之前的约定，金银珠宝平分，古董归我。额外的，这次大家表现出色，每个人再加一百金币的奖金。”
“一百金币？！”
佣兵们再次惊呼，这次的声音更加响亮，几乎要掀翻屋顶。
一百金币，对于普通佣兵来说，绝对是一笔巨款了。
足以让他们舒舒服服地挥霍一阵子。
“谢谢老板！老板大气！”
佣兵们齐声欢呼，看向夜雨的眼神充满了感激和敬佩。
“行了，别光顾着喊。”
夜雨摆摆手。
“分钱吧。”
接下来的场面一片混乱而喜悦。
佣兵们争先恐后地瓜分着战利品，欢笑声、叫喊声、金币碰撞的声音混杂在一起，热闹非凡。
分完钱，佣兵们一个个喜滋滋地拿着鼓鼓囊囊的钱袋，恨不得立刻冲出去花天酒地。
“今天晚上，沙漠明珠，我请客。”
夜雨大手一挥，宣布道。
“老大万岁！”
佣兵们再次爆发出欢呼，气氛达到了顶点。
沙漠明珠，加基森最着名的娱乐场所。
以其奢华的装潢、热辣的表演、以及昂贵的消费而闻名。
当然，最吸引人的还是那些来自世界各地的漂亮姑娘们。
夜幕降临，沙漠明珠灯火辉煌，热闹非凡。
夜雨带着佣兵小队，浩浩荡荡地来到了这里。
他直接包下了一个最大的包间，点了一桌丰盛的酒菜。
矮人战士格鲁和兽人战士布鲁姆，一人抱起一个酒桶，咕咚咕咚地往嘴里灌酒，豪迈得像两个酒鬼。
精灵游侠艾莉希娅和人类盗贼莉莉丝，则饶有兴致地欣赏着舞台上妖娆的舞娘表演，不时发出阵阵轻笑。
最令人惊讶的是队伍里那个平时沉默寡言的年轻牧师，提瑞斯。
这家伙看起来文质彬彬，没想到酒量却出奇的好。
一杯接一杯地和对面的盗贼莉莉丝对饮，脸上却没有丝毫醉意，反而越喝越兴奋，话也多了起来。
“莉莉丝小姐，我敬你一杯！为了我们伟大的冒险！”
提瑞斯举起酒杯，眼神明亮。
“为了冒险！干杯！”
莉莉丝妩媚一笑，与他碰杯，一饮而尽。
包间里的气氛越来越热烈。
酒精的作用下，佣兵们都放开了拘束，尽情地享受着这难得的放松时刻。
几个身材火辣的佣兵妹子，借着酒劲，频频向夜雨抛媚眼，甚至主动凑上来搭讪。
毕竟，像夜雨这样年轻英俊、实力强大、又慷慨大方的雇主，简直是打着灯笼都难找。