陨落前两月

地狱火半岛的烈日无情炙烤着大地，飞溅的鲜血还未浸透焦土便已干涸。瓦雷迪手起刀落解决最后一名恶魔，转身又将匕首掷入另一名恶魔的眼窝。

环顾战场，目标已然达成——这场殊死搏斗中，他们成功从恶魔手中夺回了载货的轿辇。伊利丹领主正环抱双臂立于战利品前，漆黑的双翼在胜利中完全舒展。

遍地恶魔尸骸间，瓦雷迪颅内的低语声始终未歇。他强忍啖食敌肉的冲动，跃上巨岩审视战场，向某位新兵点头致意——那是在与娜迦族那场恶战后新加入的恶魔猎手。过去一月间，他们在恐怖领主档案馆大战中的折损已基本得到补充。

即便在那之后，猎手们仍不断减员。有时战事连绵不绝，唯有伊利丹闭关筹划战略时方能稍作喘息。那几日他们除了训练新兵别无他务，随后便是一连串针对燃烧军团的闪电突袭。

二十余场战役接踵而至：突袭纳格兰营地，劫掠穿越虚空风暴的运输队，更在半岛上屡次截击恶魔大军。数次为关闭传送门的激战中，瓦雷迪看得分明——燃烧军团的主宰者正疯狂报复伊利丹，派出的军队不仅越发频繁，规模也一次胜过一次。

与此同时，数道通往艾泽拉斯的新传送门在冬泉谷与艾萨拉相继开启。伊利丹下令必须封闭这些通道，并夺取维系传送门运转的魔法水晶。他宣称燃烧军团正从外域向艾泽拉斯发动攻势，必须彻底斩断这条入侵之路。

可惜恶魔发动了新一轮大规模进攻，并非所有传送门都能及时关闭。传闻军团已在刀锋山与纳格兰边境竖起强大的信标，伊利丹麾下的精灵们从未见过如此密集的恶魔营地。

显然伊利丹在筹备某种仪式所需的材料。若有人询问瓦雷迪，他定会断言背叛者正在建造另一座巨型传送门——就像通往纳兹瑞斯的通道那般。那些通晓奥术的猎手们早有这样的猜测，而瓦雷迪认为此说确有道理。即便今日从恶魔护卫队夺回的金属棺柩中再发现大量魔法水晶与装置，他也不会感到意外。

自火山坡那次着名演说后，伊利丹大人便不再向猎手们透露计划。他只是不断调遣部队四处出击，时而亲自领军，时而委任埃拉瑞瑟尔或瓦雷迪指挥。背叛者的行动充满矛盾：有时会亲率猎手清剿仍效忠军团的邪兽人杂兵，有时又让他们独自对抗最凶悍的恶魔军团。有传言称，当星象合宜之时，伊利丹便会举行复杂仪式，筹备某个能彻底击溃敌人的终极咒法。

此刻这位大人正检视着缴获的轿辇残骸。那些需要六名恶魔才能抬动的金属棺椁，如今全都蒙尘失色地躺在沙土之中。

伊利丹面前悬浮着一名被邪能禁锢的兽人战士——那是燃烧军团的爪牙。瓦雷迪纵身跃下，在嶙峋巨石间腾挪跳跃，稍有不慎便会坠入万丈深渊。

他最终翻滚着落至山脚，一个鹞子翻身稳稳站定，走向伊利丹。\"汇报吧，夜之子。\"领主头也不回地说道。如今瓦雷迪自己也能做到这种程度，这种未卜先知的能力已不再令他畏惧。

\"周边区域已肃清，大人，暂无威胁。\"

\"若我是你，绝不会如此笃定。\"

\"大人？\"

\"恐怕燃烧军团已识破了我的计划。\"

\"他们如何做到的？\"

\"或许我们中间混入了奸细。\"伊利丹的蹄足碾过沙地，\"这些容器里只有一箱装着邪能宝石，其余全是滥竽充数的碎石。\"

瓦雷迪凝神望向金属容器，崭新的恶魔视觉立刻揭示了真相：唯有一个箱体透出璀璨魔光，其余皆黯淡无光——那里没有领主急需的魔法能量载体。

伊利丹猛然掀开某个容器，晶莹剔透的宝石与普通玻璃渣混着倾泻而下。没有邪能视觉的凡人或许会被蒙骗，但能窥见魔法光谱之人绝不会上当。

\"所以这是个陷阱？\"

\"或许。又或者只是调虎离山——当我们在此纠缠时，真正的货物正从别处运送。\"伊利丹的蹄甲碾碎了一块水晶，\"看来那个传闻中的霸主克鲁尔，比军团以往的战场指挥官更狡猾。\"

\"他是谁？\"瓦雷迪追问。

\"这正是我们要弄清楚的。\"背叛者转向被魔法锁链禁锢的邪兽人。那个绿皮生物虽然悬在半空，却仍咧着嘴露出獠牙狞笑。

\"我认得你，背叛者。这称号你当之无愧。\"

\"若每次听到这词都能赚一枚铜币，我早就能用钱堆出通往月亮的塔了。\"伊利丹的符文绷带无风自动，\"我的敌人们该有点新创意了。\"

兽人啐出的唾沫刚触及魔法锁链便蒸腾成绿雾。

\"告诉我克鲁尔霸主的事。我对你们的新任将军很感兴趣。\"

\"休想！\"兽人肌肉虬结的脖颈青筋暴起，\"你的酷刑对我无效！\"

\"如你所愿。\"伊利丹指尖迸出七道邪能流，如毒蛇般钻入兽人七窍。当惨叫声达到顶峰时，一道半透明的灵魂被硬生生扯出躯体。