\"没事，我站着。\"巨魔咧嘴一笑。

狭小的厨房勉强塞进三个地精，确实只有一把椅子。当加里维克斯艰难地把自己塞进椅子里时，格里泽克套上裤子和亚麻衬衫，开始听对方讲述矿工在科赞深处挖掘的故事——他们发现了一条壮观的金矿脉，却突然枯竭；又说到这种物质的能量如何随时间消退，从琥珀黄褪成鲜血般的红色。

起初他的目光始终锁定贸易亲王，但随着故事越来越离奇，他的视线不断瞟向那根手杖。

\"就在这时，\"加里维克斯继续道，\"出现了一把巨大的、泰坦铸造的宝剑，深深插在希利苏斯。大地裂开缝隙——瞧啊！无数条这种物质的矿脉！流淌得像童话里的蜜河。当然，只有我——唯独我——意识到这是什么，立刻着手行动。此刻正有大批人手在开采，确保它不会落入......不该得到的人手里。\"

\"知道吗，贸易亲王，我不觉得这东西有你说的那么神奇。\"格里泽克说着向德鲁兹投去询问的眼神。奇怪的是，他和加里维克斯的雇佣兵头子向来相处不错。巨魔只是耸了耸宽阔的肩膀作为回应。

加里维克斯恶心的笑容扩大了，肥胖的小眼睛里闪着油光：\"逢人只说三分话，未可全抛一片心！\"

格里泽克眨了眨眼：\"这又是什么鬼话？\"

\"随口一说，听着顺耳。听着，我们这么约定：你拿手杖，摸摸杖头，看看会发生什么。如果不想合作，直说就行。我绝不强求。\"

\"我是个秃子。\"

\"比喻而已。\"

\"好吧，但再加个条件——如果需要我的帮助，那么怎么做、用在哪里，全由我决定。\"

贸易亲王明显被噎住了。加里维克斯的笑容凝固了，就像不小心挡了愤怒冰法的路。

\"你看......你毕竟不是世界上唯一的工程师。\"

\"确实。但过了这么久还来找我，说明你非我不可。\"

\"唉，格里泽克，\"加里维克斯叹气，\"你太聪明了。这会害了你的。\"

格里泽克抱臂沉默。

\"行吧行吧，\"地精统治者不情愿地妥协，\"但记住——你只能分到很小一部分！\"

\"时薪和福利等我决定合作后再谈。\"

加里维克斯再次递出手杖。格里泽克握住杖头的圆球，突然感觉周遭的一切都变得异常清晰——色彩更鲜艳，轮廓更分明。此刻他能分辨出海浪声中的所有层次，几乎能感受到空气因鸟鸣产生的振动。

而思维...

思维开始狂奔，不受控制地分析计算：手掌接触球体的表面积比例，老茧或突然冒出的汗珠会如何影响接触效果，这种物质能应用在哪些领域...

格里泽克像被烫到般猛地缩回手。这感觉太美妙了。美妙得过分。

\"天呐...\"他喃喃道。

\"明白了吧？\"

工程师的全身都在微微颤抖，心脏狂跳，手指发抖。他早知道自己是天才。正因如此加里维克斯才找上门来——这奸商做对了，因为用这种物质确实能创造出...

\"呃...好吧。我接。会做些实验，设计几个原型...\"

加里维克斯眼中闪过捕食者的喜悦：\"我就知道你会答应。\"

\"按我的条件，\"格里泽克坚定地说，\"完全自主权。\"

是的，他没能绷住，已经暴露了兴趣。但还能挽回些局面。最初只是太过震惊，现在他恢复了镇定，摆出最冷漠的表情。

\"你明明渴望研究这种材料，自己心里清楚得很。\"

格里泽克试图模仿德鲁兹那种无动于衷的耸肩。

\"唉，行吧行吧，\"加里维克斯喘着粗气妥协，\"但我会派人盯着你。\"

\"随你便，\"格里泽克挥挥手。他知道自己已无法抗拒这种物质的诱惑。\"先列个所需物品清单。排第一的就是这个...\"

他朝手杖顶端点点头。

\"要多少有多少。前提是定期交出用它研发的新产品。\"

\"当然，当然。还有...\"格里泽克实在不想开这个口，\"还需要我从前的研究搭档。\"

\"没问题！\"得逞的加里维克斯突然变得异常慷慨，\"说出名字，立刻带来。\"

当格里泽克报出名字时，贸易亲王气得几乎要爆炸。但一刻钟后还是屈服让步了。

带着解脱与不情愿交织的心情关上屋门，格里泽克为防万一擦了擦加里维克斯坐过的椅子，自己瘫坐进去。

这可能是他人生最明智的决定...亦或是最愚蠢的。

多半是后者。