“道歉？”萨尔扯动嘴角，露出类似苦笑的表情，“当暗夜精灵的箭矢指着我的喉咙时，任何忏悔都像诅咒之地刮来的沙尘。”他转身面向正在吞噬星辰的云墙，“他们只要希尔瓦娜斯的头颅，而奥格瑞玛的地牢里...连她的影子都关不住。”

季突然剧烈咳嗽起来，翡翠真气从七窍喷涌而出，在甲板上绘出塞纳留斯符印。老武僧的瞳孔倒映着云层深处——那里有万千亡魂正在编织绞索。

“所以你们带来了这个？”萨尔踢了踢吉安娜扔下的皮囊。一截暗夜精灵风格的箭矢滑出，箭簇上沾着的不是血，而是正在蠕动阴影的......世界之树的汁液。

安度因终于站稳身形，圣光在他眼中铸成王冠：“三天前，黑海岸的古树开始流血。每滴树脂都映出赞达拉金字塔的倒影——”年轻的国王握紧萨拉迈尼，“而每座塔尖都悬挂着你的战旗，萨尔。”

季的酒葫芦突然炸裂，陈酿在空中凝成青龙幻象。东方传来海妖的恸哭，西方云墙睁开万千血色瞳孔。萨尔的反魔法护盾瞬间笼罩全船，他这才惊觉——幽灵船的龙骨早已腐朽，此刻托着他们的根本不是海水，而是无数纠缠的......根须。

“对我们来说这也是最关键的事。”安杜因急切地回答，用手掌劈开面前的空气，“我们赶紧进入正题吧？”

吉安娜将手伸进甲板上的布袋，取出一支箭——赞达拉风格的花朵图案，显然也是赞达拉工艺——和一叠羊皮纸。她几步跨过甲板距离，将箭递给季，把文件交给萨尔，随后退回安杜因身边。

“我们截获了一支协助黑暗游侠维兹琳的部落小队。她离开法尔迪拉湾前往赞达拉时，曾提及你们现在地平线上看到的暴风雨。这说明是有组织的阴谋。”安杜因铿锵有力地说，“此外，我的情报主管图拉利昂指挥官确信：你手中这支箭的羽饰出自黑暗游侠之手。”

「不错，简明扼要。」萨尔在心中赞许。安杜因继续道：

“正如所见，这支箭的羽饰与普通赞达拉箭矢明显不同。我们保留了许多战争时期的样本可供比对。”

萨尔正欲细看文件，突然抬头望向暴风城国王：

“这些记录中提到...”

“我自己看得懂。”萨尔打断他，声音低沉。

文字令他心中泛起寒意。老战士的直觉再次敲响警钟，后颈汗毛倒竖。这是同一链条的新环节！对整个部落都是噩耗，对塔兰吉更是灭顶之灾。笔迹、语言、内容都确凿无疑出自黑暗游侠。虽然萨尔不熟悉他们的羽饰工艺，但这些该死的文件已足够作为铁证。

“所以你们在践踏我们的信任？”

安杜因的话语如铁锚般砸在甲板上。唯有海风呼啸的寂静持续蔓延，直到暴风城国王再次开口：

“希尔瓦娜斯·风行者真在赞达拉寻求庇护？我来要答案的，萨尔，必须得到。”

一旁的季·火掌挺直身躯，愤怒喘息：

“部落子民对希尔瓦娜斯只剩憎恨。没人会暗中庇护她。贝恩·血蹄绝不会容忍此等阴谋，我亦是如此。听着——达萨罗周围的丛林燃起战火...”

萨尔起初声音低沉，但每个字都愈发有力。此刻他才真正意识到笼罩塔兰吉的阴影之深。

“叛军袭击王宫企图刺杀女王，现在又开始焚毁纳兹米尔和祖达萨各地的洛阿神殿。她的顾问无所作为，而女王本人拒绝放下旧怨求援。”

人类国王眼中闪过宽慰。是的，萨尔听说人类觉得莱恩国王尚算英俊，但在兽人看来，这个淹没在笨重盔甲里的粉皮小子实在孱弱。罢了，至少这个粉皮小子愿意倾听点头。

吉安娜的情绪更难捉摸——她神色丝毫未变。

“为什么？”她问。

“什么为什么？”

“为何她不求援？她早已同意加入部落。”

萨尔沉重叹息，凝视等待回忆与伤痛给予吉安娜答案。

“你知道原因。”

吉安娜垂下眼帘：

“是，我明白。”

“他们可信吗？”安杜因毫不掩饰音量。

“可信。”吉安娜回答，“我相信。萨尔说的是实话：贝恩·血蹄宁死也不会庇护希尔瓦娜斯。必须找到这些黑暗游侠，查清他们来赞达拉的目的。绝不可能是善意。”

“闪电已然劈下。”季低声喃喃。

萨尔紧闭双眼。确实...绝望的浪潮几乎将他击倒，但他仍如铁塔般屹立。尚未全盘皆输！驻守女王的泽坎正赢得她的信任，现在局势已明朗。他脑海中浮现出塔兰吉女王的形象：年轻、冲动、因稚嫩与固执而脆弱，又深陷对吉安娜的怨恨...完美的政变目标！

但为什么？希尔瓦娜斯和黑暗游侠想从塔兰吉身上得到什么？

萨尔径自将证据塞进包裹。安杜因挑眉却未反对。显然联盟间谍已做好备份——换作萨尔也会这么做。

“我要亲自去达萨罗。”他目光扫过安杜因和吉安娜，阴郁点头，“我们尝试用笔墨与谈判和平解决...但现在该用铁锤说话了。”

“还有我方侦察兵的问题。”安杜因提醒。破损船身在浪涛中剧烈摇晃，但暴风城国王纹丝不动，“他越界事出有因，为我们获取了希尔瓦娜斯党羽潜伏赞达拉的铁证。我们愿通过外交手段营救，只请求在赞达拉王权稳定前保证其安全。联盟承认错误：本该直接向部落提出怀疑，而非派遣侦察兵。”

季·火掌赞许低吼：

“说得好，陛下。部落保证：不会未经审判处决俘虏。”

暴风城国王眯起眼睛：

“我们希望尽快接他回国。”

船身猛然倾斜，若非熊猫人武僧，萨尔定会坠海。武僧超凡的平衡力不仅稳住自己，还拽住了兽人，吉安娜则护住了安杜因。

“给我两天。”萨尔喊道。巨浪愈发狂暴，甲板已难立足，“我会照看你们的侦察兵，并向女王禀报这一切。届时你自会得到答案，安杜因国王。”

“如果我们能活到明天的话。”季·火掌转向被风暴笼罩的赞达拉。

暴风圈——至少其部分——正在扩张。愤怒的雷云裹挟灰蒙雨幕扑向残船。

浪高得令萨尔难以置信。

“这场风暴差点毁了季风号。”女法师嘶声道，“三次。”

“开传送门，吉安娜，立刻！”国王下令。

萨尔猛然转身，谨慎迈步：

“两天。在此之前别派军队。相信我们能守护赞达拉。”他看似对二人说话，却只注视吉安娜。

“同意！”安杜因国王喊道，“两天，萨尔...但记住：我们绝不能失去女妖之王的线索！”

超自然加速的暴风卷起残船，如玩弄木屑般旋转。

“萨尔！”季指着雷鸣般的巨浪和箭雨般倾泻的海面嘶吼，“我们被困住了！”

“吉安娜！”

女法师正为传送门注入魔力准备撤离，闻声立即转向萨尔。金发在西风中飞扬，为她和安杜因准备的传送门缩成蓝色火星消散。

“传去哪？！”她高喊。

“上岸！”萨尔双掌拢嘴雷鸣回应，“去达萨罗！”

展开的传送门深处浮现金色城市的蜃景。萨尔将季抛入门内，目送吉安娜带着国王脱离死境。下一刻甲板消失——魔法洪流裹挟二人冲向赞达拉。