木征眉峰骤然拧成铁结，却将脊梁绷直如枪。声浪裹挟着砂砾劈开死寂：\"木征守的不仅是河州城门，更是百姓炊烟！赞普的金冠若要以河州百姓的枯骨为垫，木征宁可血溅此沙！\"

角厮罗重甲骑兵的牦牛皮甲在斜阳下泛着铁锈般的暗红，甲缝猩红衬里如凝固的血痂，马首面具的獠牙倒映着狰狞光影。中军金鹏大旗在罡风中猎猎翻卷，旗角铜铃撞击声织成密网，将天地笼入肃杀之域。

木征五指扣紧剑柄，剑脊映出他眼底的炽火。身后河州城的炊烟在脑中翻涌，妻儿老弱的哭声在耳畔回旋。他猛然拔剑，剑鸣如龙吟贯耳：\"河州男儿，今日便以血肉为城！\"

铁蹄已踏至百步之外，砂砾被碾成齑粉，风刃割裂旌旗的残响。木征高举染血的剑锋，残阳在刃尖凝成一点朱红。

汗水混合着鲜血湿透了他的衣衫，那身原本整洁的战袍此刻已变得破烂不堪，宛如风中飘摇的破旗。他的手臂因不断挥舞长剑而酸痛无比，每一次的攻击都变得愈发艰难。

木征深知即便倾尽全力，战局也已无力回天。他猛地转身，目光如炬，灼灼望向身旁亲卫。那眼神中既有决绝的赴死之意，又饱含托付重任的信任，声若洪钟震响，“带王铁心与赵勾什突围！活着出去，查出幕后黑手！河州需要真相，百姓不能再陷水火！”

亲卫们眼眶赤红，喉间哽塞，望着主将满身血痂交织的伤口，望着他疲惫却如磐石般坚毅的眸，心如刀剜。军令如山，他们终是咬紧牙关，攥紧兵刃，护着王铁心与昏迷的赵勾什杀向重围裂隙。

木征凝望他们渐逝的背影，胸腔翻涌着悲壮如涛的情绪。霎时狂风骤烈，卷得他发丝狂舞如墨蛇，衣袍鼓胀似战旗。

环视周遭，将士们接连倒下，熟悉的疆场转瞬化作血色炼狱。

他终于彻悟——白兰部落的反叛不过是冰山一角，角厮罗早欲除己而后快，这场骤起的战火，原是权贵们筹谋经年的噬魂棋局！

想到河州百姓即将坠入的深渊，忆起多年戍守的赤诚或将付诸东流，他忽地仰天大笑。那笑声如裂帛穿云，裹挟着滔天怒焰与不甘，浸透骨血悲凉，在狂风中撕扯回荡，敌阵闻之皆悚然侧目。

就在木征几乎力竭之际，天际忽传来震天的喊杀声。那声音似惊雷自云端滚落，瞬息撕碎了战场的死寂。

地平线处，黑甲铁骑如墨色洪流奔涌而至，为首的鬼画身披缀满银狼纹饰的黑鳞甲，在血光中泛着妖异冷芒。长刀挥处，刀光如死神的镰刃霍霍飞舞，血沫四溅间残肢断臂随马蹄抛飞。

他胯下骏马踏过焦土，刀法狠戾如电，每一击都似挟着千钧巨力。西夏卫队的箭雨倾泻如蝗，将围困木征的吐蕃阵列凿出裂隙。

角厮罗的使者正高举镶金马鞭，鞭梢几乎触到木征的咽喉——那银冠上的夜明珠在残阳血光中泛着冷芒，却照不清身后卷起的风沙中，那截染血的黑色衣角。

没等使者转身，刀锋已贴着他喉间的绿松石项链划过。西夏狼首刀上的亡魂在怒吼，刀刃割裂锦袍的声响比秃鹫的嘶鸣更刺耳。金线绣就的鹏鸟图腾被斜劈成两半，苍白的脖颈上血线蜿蜒如蛇，在风沙中绽开妖冶的红莲。

\"赞普的祭品，先从你这颗狗头开始。\"鬼画的声音裹挟着刀风灌入使者耳膜，狼首刀已抵住他颤抖的喉结。木征的长剑再次扬起，与西夏铁骑的喊杀声共鸣成撼动山河的战歌。

使者的马惊嘶人立，夜明珠冠歪向一边，珊瑚箭囊里的雕翎箭散落如红雨。

他伸手去摸咽喉，却只摸到黏腻的血线 —— 鬼画的刀速太快，快到他没看清刀刃如何出鞘，只余甲胄上银狼纹饰在血色残阳中颤动，恍若逻些城墙上盘踞的毒蛛图腾。

“你…… 你敢！” 使者的怒吼卡在喉间，鬼画的第二刀已斜劈而下。

鬼画挥刀如西夏狂战士劈开苍穹，刀锋犁过使者的九层绿松石甲叶，在锁骨处凿出深可见骨的沟壑。

青骢马负痛狂奔，将摇摇欲坠的使者抛向沙地。鬼画却似苍鹰擒兔，一把揪住氆氇袍领将人拽下马鞍，靴底碾碎银冠上滚落的夜明珠，\"角厮罗的鹰，坠入西夏的流沙，也要折翅。\"

刀刃抵住使者的眼皮时，他瞳孔中的傲慢早已碎成齑粉。

远处角厮罗军阵传来山崩般的鼓噪，金鹏战旗在风沙中应声而断，翎羽簌簌飘落如垂死的叹息。那些曾令吐蕃小儿夜啼的\"毒牙\"轻骑此刻僵立在原地，望着主将头颅滚落马前，弓弦在颤抖中松了半寸。

这瞬息间的裂隙便是生路。

鬼画将尸体甩向敌阵，刀锋划出银弧在空中将那尸首劈成两截。木征趁机带着亲卫突入缺口，虽不解西夏铁骑为何突然驰援，此刻也无暇多问。他望向鬼画时，刀光在双方瞳孔里燃成两点寒星，默契地握紧长剑并肩杀入阵中。

\"走！\"鬼画刀背重重磕在黑马臀上，马儿吃痛长嘶着踏碎满地明珠。

西夏卫队的箭雨如黑云压城，木征等人借着这惨烈的掩护在戈壁上疾驰。马蹄踏碎残阳，烟尘如龙卷过苍茫大漠，直到身后喊杀声湮灭在风沙深处，众人才勒马驻足。

木征重重喘息，胸膛如风箱般剧烈起伏，混着血水的汗珠顺着下颌滑落，濡湿了衣襟前襟。凌乱的发丝黏在额角，他颤抖的手仍紧攥着刀柄，瞳孔深处翻涌着惊疑与感激：\"鬼画将军......为何西夏狼骑会来救我？？\"

鬼画粗鲁地抹去脸上血渍，暗红血痕在苍白面颊上蜿蜒如蛇，反衬得眉骨愈发冷峻。

他扯下腰间酒囊猛灌几口，烈酒混着血沫呛得喉头作响。

\"木征首领，实不相瞒——梁皇后本无意介入吐蕃内争。却是那野利铎曩盗取凤印、散播谣言，皇后震怒之下，方才令我策马疾驰，总算在狼群撕碎你之前赶到了，另有梁皇后亲赐的三千铁鹞子随后就到，定可助木征首领保得河州安宁。\"